Beyond employment: the centrality of care work in the life course of migrant women
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Abstract
Care work constitutes a set of essential activities for the sustainability of personal and social life. Despite this, it is an invisible work and is poorly recognized, both socially as well as economically. This article combines the life course approach and the intersectional perspective with the aim of analyzing the implications of care work, whether paid or unpaid, on the different stages of the life cycle of a generation of migrant women. The methodology if of a qualitative nature and consists in 24 in-depth interviews with women of Ecuadorian origin who live in the city of Madrid and who work or have worked in the sector of care for the elderly. The conclusions suggest that care work tends to weigh down the trajectories of migrant women towards scarcity of resources and social invisibility: on the one hand, because their work careers in Spain have focused on the care sector, one of the most undervalued and lowest paid in the labour market; on the other hand, because at different stages of the life cycle they have had to face family dynamics that implied unpaid care on a transnational scale. The article shows different tensions generated in these women by a care model that relies on their work but is not capable of ensuring their right to care and be cared for.
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