Levadas da Ilha da Madeira. Da epopeia da água ao nicho de turismo ecológico

Resumo

As íngremes escadarias de poios (socalcos) e as levadas são as mais belas peças do património cultural da Ilha da Madeira e a expressão viva de como foi possível a intervenção humana sem criar rupturas significativas no funcionamento dos ecossistemas. Com a construção dos pequenos tabuleiros de solos ará veis e a irrigação das terras mais secas e quentes do sul, sucessivas gerações conseguiram edificar espectaculares paisagens humanizadas, dignas de provocar admira ção e impor respeito aos visitantes. As levadas desvendam uma Madeira majestosa que escapa ao turista apressado e ao residente acomodado ao automóvel. Através delas é possível descobrir recantos de beleza indescritível e estudar uma flora rica em espécies únicas no mundo. A Ilha da Madeira tem enormes potencialidades no Turismo de Pedestrianismo. A criação de novos percursos recomendados e a beneficiação contínua dos já disponíveis são essenciais para atrair visitantes, que nas férias associam o lazer ao saber e estão disponíveis para gastar dinheiro em programas de descoberta da Natureza. O investimento na criação de novos percursos deve ser complementado com a monitorização da capacidade de carga, com o objectivo de garantir a conservação dos valores prioritários do património natural e cultural, essenciais para a perenidade deste nicho de turismo.