Lexical innovations in Cabeza de Vaca’s Relación (1542): The indianization of the Spanish language
DOI:
https://doi.org/10.17979/rlex.2025.31.12587Keywords:
bicultural sign, indigenous loanword, codification, indianizationAbstract
The article presents an initial lexical analysis of the Relación (1542) by Álvar Núñez Cabeza de Vaca, a text that narrates Pánfilo de Narváez’s failed expedition of 1527 and the odyssey of its four survivors. Despite being a well-known text, there are few studies that delve into its lexical aspects. This study focuses on the lexical innovations in the text: first, the semantic extensions known as bicultural signs, and second, the indigenous loanwords. The article discusses the use and integration of these words in the Relación, their documentation in other colonial texts, as well as their codification in lexicographic works and their incorporation into the language. Both semantic extensions of patrimonial Spanish words and indigenous borrowings represent the Indianization of the Spanish language, in other words, its adaptation to the American context.
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